是什么區(qū)隔了中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期？工業(yè)革命時(shí)代和信息時(shí)代的真正區(qū)別又是什么？是目不暇接的科技進(jìn)步？是改頭換面的宏偉建筑？還是耳目一新的政治理念變革？如果只是翻看歷史書(shū)，我們當(dāng)然容易得出類(lèi)似的結(jié)論，那些人類(lèi)文明金字塔尖端的變革，支撐著世代進(jìn)步的動(dòng)力。
然而，當(dāng)我們把目光下放到這千百年間的個(gè)體上，關(guān)注到歷史長(zhǎng)河中每個(gè)細(xì)微而鮮活的生命時(shí)，我們對(duì)于“人類(lèi)進(jìn)步”當(dāng)然會(huì)有不同的體悟。實(shí)際上，作為個(gè)體真正容易感受到的，不是金字塔尖的上延，而是我們生而為人，作為社會(huì)的平凡一分子，無(wú)論在物質(zhì)還是精神生活上的“下限”都在不斷提升。
文藝復(fù)興時(shí)期讓人類(lèi)終于可以真正關(guān)注自己，把精力從“神、安拉、佛祖、上帝”們那里分回來(lái)一點(diǎn)，讓曾經(jīng)的癡迷與盲從讓位于人類(lèi)自體的境遇，從而得以促使科技與文藝的爆炸式進(jìn)步。信息時(shí)代最大的神跡，不止是計(jì)算機(jī)和原子能，更是多種超級(jí)疾病在全世界范圍內(nèi)的絕種，新生兒死亡率奇跡般下降，人類(lèi)預(yù)期壽命幾乎直線上升。
要知道，巴菲特口中的“卵巢彩票”，在一些落后到可怕的地區(qū)，是一種不折不扣的“卵巢判決”。在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，這些地區(qū)的母親只能對(duì)自己的孩子說(shuō)“生而為人，我很抱歉”。
因此可以說(shuō)，每個(gè)世代的進(jìn)步對(duì)于個(gè)體而言最重要的，就是提升了我們的生活下限，進(jìn)而消滅曾有的不平等——轉(zhuǎn)基因技術(shù)讓更多落后地區(qū)的人們得以吃上新鮮便宜的食物、疫苗和抗生素的普及讓非洲小國(guó)的孩子也可以健康長(zhǎng)大。
然而信息時(shí)代的到來(lái)，卻產(chǎn)生了新的不平等，而且這種不平等是更加隱性和嚴(yán)重的——即，認(rèn)知上的不平等。
最近有一篇刷屏的文章，叫《有63%的農(nóng)村孩子一天高中都沒(méi)上過(guò)，怎么辦》。里面提到的一個(gè)問(wèn)題就是，很多西部貧困地區(qū)的孩子在接受完九年義務(wù)教育之后，就不再上學(xué)了。科技進(jìn)步足以供給他們糧食衣服和住所，但還沒(méi)來(lái)得及讓這些生命也可以升級(jí)自己的認(rèn)知能力，他們也注定會(huì)被創(chuàng)業(yè)或創(chuàng)富熱潮所遺忘，無(wú)法躋身時(shí)代的快速列車(chē)。
其實(shí)，即便不看教育年限，很多欠發(fā)達(dá)地區(qū)的孩子，在人生成長(zhǎng)關(guān)鍵期也遠(yuǎn)比一線城市孩子所能得到的認(rèn)知資源為少。這其中包括信息量、信息處理能力、與其他信息處理者的交流等等。
不難看出，這種認(rèn)知不平等是伴隨終身的，起步階段的劣勢(shì)在信息時(shí)代將會(huì)被指數(shù)級(jí)放大。然而這種不平等卻很容易被忽略，我們總是嘲笑父母像缺心眼一樣轉(zhuǎn)發(fā)那些傻文章，總是奇怪那些明顯的騙局為什么還有人上當(dāng)，總是不解一些明顯落后于時(shí)代的產(chǎn)品（俗稱(chēng)智商稅）為什么銷(xiāo)量依然爆表。這其實(shí)就原自認(rèn)知上的不平等，這種不平等甚至造就了階層之間的裂痕，某種程度上加劇了階層固化。
那么，我們應(yīng)該怎樣改進(jìn)這樣的不平等？沒(méi)錯(cuò)，和我們的祖先一樣，等待下一個(gè)世代的來(lái)臨就可以了。
你可能會(huì)說(shuō)，那還要多遠(yuǎn)??？實(shí)際上，這一天并不遙遠(yuǎn)。下一個(gè)世代就是AI世代，人工智能如同我們?cè)隗w外構(gòu)建了一個(gè)新的思維系統(tǒng)，讓“機(jī)器之心”成為我們的外包商，幫我們更便利地整理龐雜信息，獲取認(rèn)知盈余。每個(gè)腦力勞動(dòng)就業(yè)者，都可以在AI的加持下，迅速抹去信息鴻溝，將精力專(zhuān)注于更有創(chuàng)造性的工作上去。
我們知道，人們可以接受花10年培養(yǎng)一位職業(yè)冰球選手，卻無(wú)法接受最新的癌癥治療方法沒(méi)有在第一時(shí)間被普及使用；50歲時(shí)成為“壽司之神”絕對(duì)是個(gè)值得炫耀的成就，然而華爾街往往需要30歲就聲名鵲起的天才操盤(pán)手?；蛘哒f(shuō)，隨著后信息時(shí)代和消費(fèi)升級(jí)的全球化，有很多職業(yè)或領(lǐng)域壓根不會(huì)給其從業(yè)者“一萬(wàn)小時(shí)”錘煉自己的時(shí)間或機(jī)會(huì)。
比如，對(duì)于律師、記者、基金經(jīng)理、咨詢(xún)師、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理、主治醫(yī)師……這些人來(lái)說(shuō)，“一萬(wàn)小時(shí)定律”基本是空中樓閣，工作往往會(huì)要求他們?cè)?4小時(shí)或更短的時(shí)間內(nèi)，迅速了解一個(gè)完全陌生的領(lǐng)域，并且拿出資深專(zhuān)家一般的解決方案。
上述行業(yè)的特點(diǎn)是，每一次接手的案例可能都是全新領(lǐng)域的，其瓶頸在于短時(shí)間超量的信息攝入。而另一些行業(yè)的特點(diǎn)是，雖然所處領(lǐng)域不變，但每一個(gè)項(xiàng)目都需要傾注大量的創(chuàng)意與靈感，事實(shí)上造成了另一種“短時(shí)間成為陌生領(lǐng)域?qū)＜摇钡氖聦?shí)。
所以你會(huì)發(fā)現(xiàn)，法律、金融、醫(yī)療行業(yè)里的精英，往往有家族傳承，如果沒(méi)有經(jīng)年累月的耳濡目染，一般人是很難在這些行業(yè)出類(lèi)拔萃。
不過(guò)，AI已經(jīng)帶來(lái)了一些改變。
舉一個(gè)非常現(xiàn)實(shí)的例子，很多人不愿意購(gòu)買(mǎi)保險(xiǎn)，是覺(jué)得太麻煩。的確，保險(xiǎn)業(yè)的條款都是精算師經(jīng)年累月的推演后得出的，非常冗長(zhǎng)、復(fù)雜、不易讀，專(zhuān)業(yè)壁壘極高，普通人很容易被繞進(jìn)去。然而，IBM的人工智能系統(tǒng)Watson正在改變這一狀況，Watson能夠?qū)W習(xí)各種保險(xiǎn)條款、理賠流程、評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)等相關(guān)專(zhuān)業(yè)知識(shí)，幫助保險(xiǎn)理賠員快速地對(duì)理賠做出合理評(píng)估，使保險(xiǎn)公司的理賠效率提高了25%?？梢韵胂?，當(dāng)這一功能面向公眾開(kāi)放后，將大大降低普通人做出保險(xiǎn)購(gòu)買(mǎi)決策和進(jìn)行理賠的難度，這就是消除認(rèn)知不平等。
再比如說(shuō)，養(yǎng)老是一個(gè)非常體現(xiàn)認(rèn)知不平等的事情。每年都有很多老年人錯(cuò)信虛假養(yǎng)生信息，誤判病情，導(dǎo)致遭受錢(qián)財(cái)和健康上的雙重?fù)p失。目前，IBM 中國(guó)實(shí)驗(yàn)室聯(lián)合知名藥廠及著名專(zhuān)科醫(yī)院，運(yùn)用認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)分析模型發(fā)現(xiàn)27個(gè)新的風(fēng)險(xiǎn)因素，將預(yù)測(cè)中風(fēng)發(fā)生的準(zhǔn)確率顯著提高60%，每年至少幫助120萬(wàn)人躲避中風(fēng)的危害，同時(shí)也減少了過(guò)度治療。此外，IBM已經(jīng)將Watson認(rèn)知腫瘤解決方案引入到中國(guó)，并通過(guò)本土合作伙伴在全國(guó)多家醫(yī)院進(jìn)行部署，為國(guó)內(nèi)的癌癥患者提供認(rèn)知診療服務(wù)。而據(jù)資料，IBM對(duì)皮膚癌診斷的正確率高達(dá)97%，已經(jīng)超出了人類(lèi)專(zhuān)家的平均診斷水平（85%）。
我們過(guò)去總以為AI離我們很遙遠(yuǎn)，先進(jìn)的計(jì)算能力只能運(yùn)用在國(guó)防重工大飛機(jī)這些領(lǐng)域，然而實(shí)際上，AI能夠幫助每個(gè)人獲取并利用指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的有效“知識(shí)”，使之與指數(shù)級(jí)增強(qiáng)的技術(shù)力量相結(jié)合，最終收獲指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的價(jià)值。正如我們之前總結(jié)的那樣，世代變更的真正福祉，就是提升每個(gè)個(gè)體的人生處境下限。
在未來(lái)，我們或許可以看到，那些來(lái)自不發(fā)達(dá)地區(qū)的人們，也可以通過(guò)Watson這樣的AI系統(tǒng)，快速感受到金融、醫(yī)學(xué)或一切技術(shù)領(lǐng)域的先進(jìn)認(rèn)知盈余，即便他們并不掌握相關(guān)知識(shí)，也缺少和擁有類(lèi)似經(jīng)驗(yàn)者溝通的機(jī)會(huì)。但只需要他們表達(dá)自己所求，AI都可以幫助他們從浩如煙海的信息庫(kù)中探尋出規(guī)律和答案。互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，我們或許能更容易得到信息，而人工智能時(shí)代，我們已經(jīng)可以更輕松地了解如何找到答案，作出最明智的判斷。
可能你會(huì)問(wèn)，AI都做了，那我們?nèi)祟?lèi)做什么呢？當(dāng)然是去做更有創(chuàng)造力更獨(dú)道運(yùn)用個(gè)人天賦的事情了。比如影視文學(xué)創(chuàng)作，藝術(shù)設(shè)計(jì)或者情感交流，AI可以告訴我們武俠小說(shuō)是否還有讀者群，但AI暫時(shí)可寫(xiě)不出來(lái)岳不群。
這樣看來(lái)，在某種意義上，AI不正在努力為我們開(kāi)創(chuàng)一個(gè)更高效、更有創(chuàng)造力、更公平的未來(lái)嗎？
