高昌漢族在西域建立的佛教國家，位于今新疆吐魯番東南之哈喇和卓（地方，是古時西域交通樞紐。地當(dāng)天山南路的北道沿線，為東西交通往來的要沖，亦為古代新疆政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心地之一。高昌歷史文獻(xiàn)，有《新唐書·高昌傳》有比較詳細(xì)的記載。公元5世紀(jì)中葉至7世紀(jì)中葉，在這個狹窄的吐魯番盆地中，曾先后出現(xiàn)四個獨(dú)立王國，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌，640年，唐朝滅麴氏高昌。安史之亂時高昌被回鶻侵占。西漢宣帝時，派士卒攜家屬往車師前部屯田，且耕且守。元帝時，在其地建筑軍事壁壘，“地勢高敞，人庶昌盛”，稱為高昌壁，又稱高昌壘。同時，設(shè)戊己校尉，治于高昌，主管屯田和軍事。東漢、魏晉沿襲其制。這一時期，高昌壁隸屬涼州敦煌郡。西晉至十六國初期，高昌社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展，開始具備置郡的高昌國條件。前涼建興十五年（327年）戊己校尉趙貞謀叛，張駿擊擒之，在其地置高昌郡及高昌、田地等縣。十六國時期，此郡先后隸屬前涼、前秦、后涼、西涼、北涼五國。北涼承平十八年（460年），柔然攻高昌，滅高昌北涼沮渠氏，立闞伯周為高昌王，為高昌建國之始。闞伯周死后，兒子闞義成繼位。之后闞義成的兄長闞首歸弒殺闞義成，篡位。不久闞首歸被高車王阿伏至羅所殺。后來張孟明、馬儒相繼為王，被國人弒殺；高昌人推舉馬儒長史麴嘉為王，是為闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權(quán)，麴氏享國最久。麴嘉王時，懨撻伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子為焉耆國王，高昌勢力開始壯大。隋開皇中突厥曾破高昌城。大業(yè)五年（609年）遣使朝貢，并出兵協(xié)助隋朝攻打高麗。貞觀初（626年）高昌王麴文泰來朝。后來麴文泰與西突厥結(jié)盟，唐太宗派遣侯君集、薛萬均等大將證討。貞觀十四年（640年），高昌為唐所滅，置高昌縣，后設(shè)安西都護(hù)府統(tǒng)之。安史之亂時高昌為回鶻侵占。宋建隆中，高昌回鶻遣使朝貢。明朝永樂年間，國號火州。永樂七年、十一年遣使來朝。永樂十二年，吏部驗封司員外郎陳誠出使火州。明英宗年間，被吐魯番并吞。具資治通鑒的記載，高昌毀于一場大的天災(zāi)之中。
“天馬徠兮從西極，經(jīng)萬里兮歸有德。承靈威兮障外國，涉流沙兮四夷服?！?—漢武帝劉徹
吳承恩的巨著《西游記》，是由玄奘去印度取經(jīng)的故事神化而來。當(dāng)年的玄奘經(jīng)過吐魯番市，他曾在該市東南40公里的高昌故城歇息一月。高昌古國是絲綢路上一個重鎮(zhèn)，如果沒有高昌國國王麹文泰的鼎力相助，玄奘是很難順利跋涉到印度取經(jīng)的。
高昌古城的黃昏，天氣依然燠熱難當(dāng)。眼前看到的古城，應(yīng)該是700多年前古城所遺留的廢墟。古城墻是用夯土筑城，周長約5公里，近似于正方形。
夕陽下，曠野寂寥，朔風(fēng)瀟瀟。我在那座古王朝故地流連了3個小時，頭腦中那一點(diǎn)淺薄的古代史知識，在斷壁殘垣中神游萬仞，努力拼接一幅玄奘西行取經(jīng)的蒼涼足印……
金庸小說《白馬嘯西風(fēng)》寫得有些神乎：高昌人建迷宮以為退路，唐朝兵將攻破都城時，宮中珍寶被高昌人鎖進(jìn)迷宮；千余年后，古宮早為沙漠所掩，卻成為江湖群豪向往之地，為爭奪高昌迷宮圖以便入宮取寶，多少鮮血灑在回疆大漠。
作為西行印度的取經(jīng)高僧，玄奘法師可謂是舉世聞名，他不僅是佛經(jīng)翻譯家，還是佛學(xué)家、哲學(xué)家以及漢傳佛教唯識宗的創(chuàng)立者，并且是中外交流的文化使者。
作為中國西行求法歷史上最著名的高僧之一，唐玄奘貞觀三年（公元629年）從長安出發(fā)，歷時17年，到印度取經(jīng)，貞觀十九年（公元645年）回國，又歷時19年，先后譯出佛典75部，1335卷，他的名著《大唐西域記》還記載了所經(jīng)歷的110個和傳聞所知的28個以上的城邦、地區(qū)、國家的情況。
因而，玄奘法師被作為一種崇高精神的代表。著名學(xué)者黃心川先生曾著有《論玄奘精神》，其中談到玄奘法師的六種精神：一是真誠向外國學(xué)習(xí)、勇于開拓的精神；二是歷盡千難萬險、百折不撓的奮斗精神；三是不慕榮利、造福人民的愛國主義和國際主義精神；四是虔虔不懈尋求真理、攀登學(xué)術(shù)高峰的精神；五是融匯教內(nèi)外各派的寬容認(rèn)同精神；六是工作作風(fēng)踏實、計時分業(yè)的精神。
或許正是因為有這樣崇高的精神，加上他精深的佛教造詣，在西行的路上才會遇到很多善緣。其中和一些帝王的情誼也是非常感人的，高昌王麴文泰就是其中之一。
據(jù)《大唐大慈恩寺三藏法師傳》記載，玄奘從長安出發(fā)，一路經(jīng)過秦州、蘭州、涼州（今甘肅武威）、瓜州，跨過疏勒河，烽火臺和綿延800里的莫賀延磧（大沙漠），到達(dá)伊吾（今新疆哈密）。伊吾王也迎玄奘入宮，親自拜見。
在伊吾停留了10多天以后，高昌國國王麴文泰就派來使臣迎接玄奘。
麴文泰祖籍金城（今甘肅蘭州一帶），漢族人，他是麴伯雅之子，公元623-640年在位。麴文泰曾于唐太宗貞觀初年（公元626年）來朝大唐，對唐朝印象深刻。當(dāng)年，玄奘法師也遍參名師后回到了長安，并且又拜了四位老師。他跟隨道岳學(xué)習(xí)《俱舍論》，跟隨法常和僧辯學(xué)習(xí)《攝大乘論》，跟隨玄會學(xué)習(xí)《大涅槃經(jīng)》。法師們都不約而同地稱贊他。
麴文泰來迎，打亂了玄奘的計劃。他本來計劃越過天山循道西行，經(jīng)過可汗浮圖（今新疆昌吉回族自治州），抵達(dá)突厥王庭，然后請肆葉護(hù)可汗護(hù)送他去印度。盛情難卻，他只能涉南磧，經(jīng)高昌白力城（即唐之薄昌縣，今之辟展），連夜抵達(dá)高昌王城（今新疆吐魯番縣東南）。
到達(dá)王城時，已是三更時分，而麴文泰卻列燭出迎，備極優(yōu)禮。夜晚的高昌王城，照得像白天一樣明亮。高昌王和文武百官皆虔誠頂禮，這讓玄奘深受感動。一直到天亮，大家才去休息。第二天，玄奘還未起身，高昌王就已前來問候。麴文泰還派太監(jiān)侍候玄奘，并請來兩位高僧與玄奘同住。
在高昌國，玄奘住了10多天后，準(zhǔn)備西行。不料向高昌王辭行時，國王卻勸他留下來。玄奘說：“大王之恩，玄奘銘記于心；但因有違初心，不能從命，請見諒！”但是，大王并不氣餒，勸他說：“我曾和先王一起去過中原，到過長安和洛陽，也見了不少高僧，但并未欣慕，但是一聽到您的名字，就法喜充滿。希望您能駐錫于此，作為國師，傳法授徒?！?/p>
玄奘雖受感動，但是去意已決，說自己不能再去西天取經(jīng)的路上半途而廢。國王依然挽留，并威脅他說，如果他不聽從，就將他遣送回國。無奈，玄奘絕食抗議。
高昌王無計可施，只能聽從，但是，他有條件，希望玄奘取經(jīng)以來以后，在高昌國住三年，接受供養(yǎng)。另外，他還勸玄奘再停留一個月，宣講《仁王護(hù)國般若經(jīng)》，同時，也為他準(zhǔn)備取經(jīng)路上的物資。
講法圓滿當(dāng)天，行裝也準(zhǔn)備好了。麴文泰設(shè)想周到，事無巨細(xì)，他度了4位沙彌，作為玄奘取經(jīng)路上的侍者；還為他準(zhǔn)備了30套法衣，新備了遮避風(fēng)沙的面具、手套、靴襪；還有黃金100兩，銀錢3萬；另備有30匹馬，力夫25人。為保證他在求法路上能得到照料，還給沿途的屈支等國寫了24封書信，每封信都附大綾一匹為禮。為保證他的行路安全，高昌王還派殿中侍御史歡信護(hù)送他到葉護(hù)可汗處，并附綾絹500匹及果味兩車。臨走那天，高昌王城全城出動，為玄奘送行。
麴文泰準(zhǔn)備的隨行物品，大到金銀、力夫、車馬，小到手套、靴襪、果味，即使是法衣也準(zhǔn)備了30套，他給沿途各國寫的24封書信也是非常令人感動。為了支持玄奘法師求法，麴文泰在衣食住行方面都進(jìn)行了極為精到的安排和考慮，可謂是傾心傾力、細(xì)心至極。這樣一種情誼，實在感人。
為了報答高昌王，玄奘也遵守諾言。后來，到了印度，戒日王也非常尊崇唐玄奘，并且允諾要派船從海路護(hù)送他回國，但是，因為答應(yīng)了高昌王的要求，他便選擇了陸上絲綢之路回國，以便途徑高昌，講經(jīng)弘法！
貞觀十八年（公元644年）初，玄奘到達(dá)于闐境的勃伽夷城，準(zhǔn)備從此到高昌國，找麴文泰報恩，但是一位名叫馬玄智的人告訴他，高昌已被唐太宗所滅，而麴文泰也已不在人世。
原來，麴文泰在強(qiáng)大以后，和西突厥欲谷設(shè)聯(lián)合起來，進(jìn)攻唐朝之伊州，阻斷了絲綢之路西域段。貞觀十三年（639年）冬，唐太宗派遣侯君集、薛萬均、契苾何力等大將征討高昌。公元640年，軍隊到達(dá)磧口，麴文泰驚懼而病死。大唐吞并高昌后，在此置高昌縣。于是，玄奘便中止了去高昌的計劃，改變行程，轉(zhuǎn)而回長安。
時至今日，當(dāng)我們看到這段記載高僧與帝王的甚深情誼的時候，依然非常感動。
