絲綢之路、雕版印刷術(shù)、馬克·波羅……揚州與敦煌在歷史上有著太多太多的相似之處，又有著千絲萬縷的聯(lián)系。
一座城，吸引游客的有的時候是世間少有的風景，有的時候是獨特的風土人情，而有的時候則是這座城璀璨的歷史文化。敦煌就是最后一種。作為一個揚州人，站在敦煌的土地上，感慨會比別人多很多。一個身在內(nèi)陸，一個曾在海邊，相隔2300多公里，對比兩座城市的發(fā)展軌跡，竟發(fā)現(xiàn)有太多相似之處。都因交通而盛，又因交通而衰，一個是陸運，一個是水運。再回想一下上一次去開封，貌似自己已經(jīng)跟絲綢之路緊密的聯(lián)系起來。
揚州與敦煌，一個是海上絲綢之路的必經(jīng)點，一個是陸上絲綢之路的軸心。貞觀十四年（640年），唐太宗李世民一舉鏟除了東西大道上以西突厥為主的障礙，確保了絲路的暢通，敦煌的經(jīng)濟文化高度繁榮，達到了歷史上最輝煌的時期。據(jù)史書記載：“元宵燈會，長安第一，敦煌第二，揚州第三?！?/p>
而在安史之亂之后，北方經(jīng)濟地位下降，長江流域地位上升，敦煌也由盛轉(zhuǎn)衰。當穿越大漠的駝隊遭遇西域連綿的戰(zhàn)火，延續(xù)了幾個世紀的陸上絲綢之路驟然衰落，伴隨著另一條海上絲綢之路的興起，而揚州就是這條海上絲綢之路的起點，為人所熟知的“揚一益二”也由此開始。
揚州特色小食胡餅、波斯村、打馬球圖銅鏡、波斯的安福拉式陶器……今天，我們無論是行走在揚州的古城或是郊外，漫游在揚州的名勝或是街頭，總能夠從現(xiàn)實、傳說、文物、食品乃至俗語里尋覓到來自西域的種種印記。而這些均是經(jīng)絲綢之路從敦煌傳入。
敦煌莫高窟除了讓人驚嘆的壁畫和雕塑，還有那數(shù)以萬計的書籍。敦煌遺書以卷軸裝為主，又有梵篋裝、經(jīng)折裝、蝴蝶裝、冊子裝和單頁等多種形式，還有一些拓本、印刷本和刺繡本，在書籍發(fā)展史及書籍裝幀史、印刷史上都是難得的實物資料。所以被視為中國文化史上的四次大發(fā)現(xiàn)之一。在這些遺書之中，又以一本印刷精美的“金剛經(jīng)”最為有名。在這本書的末尾題有“咸同九年四月十五日（公元868年）”字樣，這是目前世界上最早有明確日期記載的印刷品。這是由六個印張粘接起來的十六米長的經(jīng)卷。經(jīng)卷首尾完整，圖文渾樸凝重，刻畫精美，文字古拙遒勁，刀法純熟，墨色均勻，印刷清晰，表明是一份印刷技術(shù)已臻成熟的作品，絕非是印刷術(shù)初期的產(chǎn)物。
在敦煌石室中，還發(fā)現(xiàn)了其它一些雕版印刷品單頁，多為佛教發(fā)愿文之類，每頁分上下兩截，上截印供養(yǎng)佛像，下截為發(fā)愿文。其實，這些只是雕版印刷術(shù)在敦煌歷史上的一個縮影。在歷史上，敦煌是中原通往西域的交通重鎮(zhèn)，也是中西文化交流的薈萃之地。雖然如今，藏經(jīng)洞里的佛經(jīng)大部分在英國和法國的博物館里，但從國內(nèi)保存的遺書中，也可以看到雕版印刷術(shù)在敦煌的發(fā)展。在唐代，雕版印刷中心在長安、洛陽、敦煌、揚州、江西南道、成都等六處，揚州再一次與敦煌聯(lián)系在了一起。
如果絲綢之路是歷史將揚州與敦煌聯(lián)系起來的那條線，那馬可波羅就是將兩座城市聯(lián)系起來的那個人?！恶R可波羅游記》的原始版本這樣評論他的主人公：“從上帝創(chuàng)造亞當直到現(xiàn)在，從來沒有人，無論是基督徒、異教徒、韃靼人、印度人或任何種族的人，像馬可波羅那樣到過世界上那么多的地方觀察和探險，知道那么多的奇風異俗。”馬可·波羅17歲時跟隨父親和叔叔，途徑中東，歷時四年多來到中國，在中國游歷了17年。回國后口授一本《馬可·波羅行紀》，記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞。在書中以大量的篇章，熱情洋溢的語言，記述了中國無窮無盡的財富，巨大的商業(yè)城市，極好的交通設(shè)施，以及華麗的宮殿建筑，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以后新航路的開辟產(chǎn)生了巨大的影響。
馬可·波羅從威尼斯向南行，進入地中海，到小亞細亞半島經(jīng)過兩河流域，到達巴格達，從巴格達到波斯灣的港口城市霍爾木茲。隨后，他又從霍爾木茲向東越過伊朗，來到阿富汗。從阿富汗越過帕米爾高原，到達新疆西北部的喀什，再穿越塔克拉瑪干沙漠，到達古城敦煌。然后經(jīng)玉門關(guān)進入河西走廊，到達元朝行宮上都?？v觀他整個行程，從進入中國的路線大體就與絲綢之路重合。在敦煌，馬可·波羅瞻仰了舉世聞名的佛像雕刻和壁畫。
坐在車上，從敦煌往玉門行駛，一路戈壁沙漠，很難想象只有駱駝代步的馬可·波羅內(nèi)心是多么的強大，又是克服了怎樣的困難一路前行。在他的書中有這樣的記錄：“這里的‘妖精’為了引誘落隊的旅人，會模仿其同伴的聲音喊他的名字。你往往會聽到像是許多種樂器演奏的聲音，尤其是鼓聲?！彼f的“妖精”就是沙漠中的海市蜃樓。波浪狀隆起的沙丘，雖令人賞心悅目，但也容易讓人上當?？诳识裰遣磺宓穆萌?，可能就會落隊向幻想走去，而葬身沙漠之中。路的不遠處，綿延數(shù)公里的城墻殘垣斷壁但依舊棱角清晰。馬可·波羅的懷疑者認為他根本沒到過中國的證據(jù)之一是他沒提到偉大的長城。但今天看到的城墻修建于馬可·波羅來中國前1400年，它是漢朝抵御匈奴的屏障，馬可·波羅來時早已被遺棄好多年了。
而在揚州，他又為官三年，《馬可·波羅行紀》中記錄了大量揚州的風土人情。為了紀念馬可·波羅為揚州做出的貢獻，在如今東關(guān)古渡旁，一座現(xiàn)代化的馬可·波羅紀念館矗立在古運河畔，供每一個來揚州的游客了解與回顧馬可·波羅，這位與中國，與絲綢之路，與揚州有太多淵源的威尼斯商人。絲綢之路、雕版印刷術(shù)、馬克·波羅……揚州與敦煌在歷史上有著太多太多的相似之處，又有著千絲萬縷的聯(lián)系。這次敦煌之行，作為揚州人的我，真的是有太多感慨。(來源：樂途旅游網(wǎng))
