甘肅炳靈寺石窟，位于甘肅省臨夏回族自治州永靖縣西南35公里處的小積石山大寺溝，現(xiàn)存有窟龕216個(gè)，造像800余尊，壁畫1000多平方米，各種類型的佛塔50座。炳靈寺石窟開鑿于十六國(guó)時(shí)期西秦王朝建弘元年(420年)，分上下四層，以位于懸崖高處的唐代”自然大佛”(169窟)以及崖面中段的眾多中小型窟龕構(gòu)成其主體。2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國(guó)教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上，炳靈寺石窟作為中國(guó)、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國(guó)聯(lián)合申遺的”絲綢之路:長(zhǎng)安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點(diǎn)成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

炳靈寺在魏晉時(shí)稱唐述窟，唐代稱靈巖寺，宋代始稱炳靈寺。從十六國(guó)時(shí)代起，歷經(jīng)北魏、北周、隋、唐、宋、元、明各代，炳靈寺已有1600多年的歷史。石窟分下寺區(qū)、上寺區(qū)和洞溝區(qū)，以下寺區(qū)最為壯觀。它們分布在長(zhǎng)200米，高60米的懸崖上，其中171窟唐代彌勒坐佛高達(dá)27米，而最小的雕像僅高10厘米。

炳靈寺石窟造像 

炳靈寺石窟造像

炳靈寺石窟造像 

炳靈寺石窟造像 

炳靈寺石窟造像 

炳靈寺石窟 169窟是炳靈寺的重點(diǎn)石窟，在該窟內(nèi)發(fā)現(xiàn)了中國(guó)目前最早的、有明確紀(jì)年的題記，即“建弘元年（公元420年）歲在玄枵二月廿四日造”。這一題記的發(fā)現(xiàn)，不僅使我們了解了炳靈寺創(chuàng)建的準(zhǔn)確年代，而且為我們研究云岡石窟、龍門石窟以及甘肅河西走廊諸石窟的雕造和發(fā)展演變，提供了有力的證據(jù)和新的線索。

大佛左上方的龕洞內(nèi)是169窟，需攀登棧道進(jìn)入?yún)⒂^。

炳靈寺171窟唐代彌勒坐佛高達(dá)27米

在河溝對(duì)岸遠(yuǎn)觀大佛坐像

為什么會(huì)建造炳靈寺？專家們認(rèn)為：“考之炳靈寺一帶的地理位置，坐落在青藏高原和黃土高原的過渡地帶，亦為我國(guó)主要的農(nóng)耕區(qū)域畜牧區(qū)的過渡帶，歷史上又是漢族與羌、匈奴、吐谷渾、吐蕃、黨項(xiàng)、廝等民族、部族的雜居交融地帶，且襟山帶河，具有重要的交通和軍事地位。尤為重要的是其地恰處于絲綢之路東段五條主要干線交匯的樞紐之地，該寺與絲綢之路的息息關(guān)系由此可見?！?/p>

絲綢之路自西安出發(fā)，沿渭河西行，過天水（唐稱秦州）、臨洮（狄道）、河州（罕，今臨夏市），經(jīng)永靖、炳靈寺，然后取道湟水谷地，繼續(xù)西行。史學(xué)界稱此條路線為古絲綢之路南線。位居如此要地，炳靈寺，這個(gè)始于西秦的佛教中心，伴隨著絲綢之路最為繁榮時(shí)代——大唐盛世的到來(lái)，也進(jìn)入其佛教藝術(shù)發(fā)展的巔峰時(shí)代。

尾聲：由于山路難走，游人們大多選擇乘船去炳靈寺。乘船溯流而上，河水清洌，浪花飛舞；進(jìn)入峽谷后，但見兩岸奇峰對(duì)峙，壁立千仞，景色變化多端，襯以藍(lán)天白云，別有一番湖光山色。炳靈寺入口處懸崖旁邊佇立著峻峭的姊妹峰，周圍有鴛鴦洞、藥水泉等勝境，山清水秀，峰險(xiǎn)石奇。丹霞地貌“姊妹峰”，一邊是黃河，一邊是奇山，獨(dú)特的景觀給人留下深刻印象。登臨姊妹峰上的老君洞，向下俯瞰，黃河在此轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎，十分壯觀。（來(lái)源： 介一整理）