第四章：龍江符號(hào)（上）

酒泉城的秋天，是從祁連山頂?shù)牡谝粓鲅╅_始的。

馬秉鐸站在鐘鼓樓二層的回廊上，望著這座河西走廊的咽喉古城。晨霧還未散盡，青灰色的城墻在霧中若隱若現(xiàn)，像一條沉睡的巨蟒。東大街已經(jīng)有人走動(dòng)了——挑著擔(dān)子的菜販，趕著驢車的腳夫，挎著籃子的婦人，還有那些穿著各色軍裝的士兵，黃的、灰的、綠的，像一群群蝗蟲在街上爬。

他抬起右手，看了眼袖子上縫著的臂章：深藍(lán)底色，繡著一條金色的龍，盤曲成“江”字形狀。這是“龍江小組”的標(biāo)識(shí)，西北軍政長官公署二處酒泉諜報(bào)組的代號(hào)。佩戴這個(gè)臂章，可以在九十一軍的防區(qū)內(nèi)通行無阻，可以檢查任何旅店、貨棧、郵局，可以扣押任何可疑人員，可以先斬后奏。

權(quán)力很大，但馬秉鐸知道，這權(quán)力是借來的。九十一軍軍長黃祖勛之所以容忍他們，不是因?yàn)樗麄冇卸嘀匾?，而是因?yàn)椤褒埥〗M”名義上隸屬西北軍政長官公署二處，實(shí)際是保密局的直屬單位。黃祖勛不想得罪戴老板的人，僅此而已。

“組長，人都到齊了。” 

身后傳來書記張石誠的聲音。這個(gè)三十出頭的湖南人，總是一身筆挺的中山裝，頭發(fā)梳得一絲不茍，戴一副金絲眼鏡，像個(gè)中學(xué)教員。但馬秉鐸知道，這副文弱外表下，藏著一顆冷硬的心。張石誠是二處派來的，名義上是書記，實(shí)際上是監(jiān)視者——監(jiān)視他馬秉鐸，監(jiān)視整個(gè)“龍江小組”。 

“讓他們等著?！瘪R秉鐸頭也不回。 

“可是……”張石誠推了推眼鏡，“黃軍長那邊催了，說今天必須給出個(gè)說法。東關(guān)那批貨，到底是誰的？” 

馬秉鐸冷笑。三天前，九十一軍在酒泉東關(guān)查獲一批“違禁物資”——二十箱西藥，全是盤尼西林、磺胺這類戰(zhàn)時(shí)緊俏貨。貨主說是從蘭州來的正經(jīng)商人，有甘肅省政府的批文。但黃祖勛不認(rèn)，一口咬定是“走私”，要扣貨抓人。貨主托了關(guān)系，找到西北軍政長官公署，長官公署把皮球踢給二處，二處又踢給他馬秉鐸。

誰都知道，這批貨背后是蘭州某位大員，可能是省黨部的，也可能是保安司令部的，甚至可能是胡宗南的人。查，得罪人；不查，九十一軍那邊交代不過去。

“黃祖勛想要什么說法？”馬秉鐸轉(zhuǎn)過身，看著張石誠，“那批貨的貨主姓董，董世昌，蘭州‘德昌隆’商行的老板。他小舅子是省黨部組織科的科長，他堂哥是保安司令部后勤處的處長。黃祖勛扣他的貨，不是不知道這些，是太知道了。他想要什么？無非是分一杯羹。”

張石誠面無表情：“那組長的意思是？”

“放。”馬秉鐸吐出這個(gè)字，看見張石誠的眉頭微不可察地皺了一下，“但不能白放。告訴黃祖勛，貨可以領(lǐng)走，但每箱抽兩成。抽出來的，一半給九十一軍做‘緝私獎(jiǎng)勵(lì)’，一半上交二處。至于董老板那邊，讓他補(bǔ)個(gè)手續(xù)，就說貨物來源不明，需要進(jìn)一步核查，讓他再等等?！?/span>

“這……董老板那邊恐怕不答應(yīng)?！?/span>

“他不答應(yīng)，貨就永遠(yuǎn)扣著?！瘪R秉鐸走下樓梯，“告訴他，現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，酒泉是軍事管制區(qū)，我說了算。”

張石誠跟在他身后，皮鞋在木樓梯上敲出有節(jié)奏的響聲：“組長，這樣處理，會(huì)不會(huì)太……”

“太什么？太直接？太霸道？”馬秉鐸在樓梯拐角處停住，回頭看他，“張書記，你以為咱們是干什么的？緝私？維穩(wěn)？查共黨？都是幌子。咱們真正的活兒，是在這渾水里摸魚，摸到大魚，肥了自己，也喂飽上面。至于摸魚的手法，是網(wǎng)是叉，重要嗎？”

張石誠沒說話，但鏡片后的眼睛閃爍了一下。馬秉鐸知道，這個(gè)湖南人心里看不起他，覺得他是粗人，是馬家軍的遠(yuǎn)親，是靠關(guān)系爬上來的。沒關(guān)系，他不在乎。在這亂世，能活下來、能爬上去的，誰不是靠關(guān)系、靠手段？

一樓大堂里，八個(gè)組員已經(jīng)等著了。都穿著便裝，但腰里別著家伙，有手槍，有匕首，也有手榴彈——這是“龍江小組”的標(biāo)準(zhǔn)配置?？匆婑R秉鐸下來，齊刷刷站直。

“今天分兩組?！瘪R秉鐸掃視一圈，“老趙帶四個(gè)人，去東關(guān)貨棧，盯著董老板那批貨。他要是老實(shí)交錢，就放行。要是不老實(shí)……”他頓了頓，“就給他講講酒泉的規(guī)矩?！?/span>

老趙是個(gè)黑臉漢子，四十多歲，原先是九十一軍的偵察連長，因?yàn)橄率痔?，打殘了一個(gè)不服管教的兵痞，被貶到諜報(bào)組。他咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“組長放心，保證讓他懂規(guī)矩?！?/span>

“剩下的人跟我?！瘪R秉鐸繼續(xù)安排，“張書記，你帶人去郵局，查最近一個(gè)月所有從蘭州、西安、迪化寄來的信件、包裹。重點(diǎn)是書店、報(bào)社、學(xué)校這些地方的往來郵件。”

張石誠點(diǎn)頭：“明白?！?/span>

“我親自去旅店?！瘪R秉鐸最后說，“南關(guān)的‘悅賓樓’，北關(guān)的‘興盛客?！?，西關(guān)的‘交通旅社’，一家一家查。最近風(fēng)聲緊，上峰說有三地地下黨的交通員在酒泉活動(dòng)，蘭州、西安、迪化的情報(bào)在這里中轉(zhuǎn)。抓到一條線，咱們今年的功勞就有了?！?/span>

組員們領(lǐng)命而去。馬秉鐸穿上外套——一件半舊的藏青色中山裝，袖口磨得發(fā)白。這是他的習(xí)慣，出任務(wù)時(shí)不穿軍裝，不戴臂章，像個(gè)普通的小公務(wù)員，或者落魄的教書先生?；煸谌巳豪铮伙@眼。

張石誠走到他身邊，低聲說：“組長，我收到風(fēng)聲，說這次地下黨活動(dòng)，可能和上個(gè)月蘭州那起‘泄密案’有關(guān)?！?/span>

馬秉鐸系扣子的手停住了。蘭州泄密案，上個(gè)月震動(dòng)西北的大事。中共在蘭州的某個(gè)地下組織，不知用什么手段，拿到了西北軍政長官公署的“剿共作戰(zhàn)計(jì)劃”，導(dǎo)致國軍在隴東的一次圍剿撲空，還損失了一個(gè)團(tuán)。胡宗南大發(fā)雷霆，命令徹查，抓了十幾個(gè)人，槍斃了三個(gè)，但真正的泄密者一直沒找到。

“你的意思是，泄密者在酒泉？”馬秉鐸問。 

“不一定在酒泉，但情報(bào)可能經(jīng)過酒泉中轉(zhuǎn)?！睆埵\說，“蘭州、西安、迪化三地的地下黨，最近聯(lián)絡(luò)頻繁。酒泉是交通樞紐，最適合做中轉(zhuǎn)站。如果我們能找到他們的交通線，順著往上摸，也許能摸到那條大魚?！?/span>

馬秉鐸看著張石誠。這個(gè)湖南人說話總是慢條斯理，但每句都踩在點(diǎn)子上。二處派他來，不是沒有道理的。

“那就好好查?！瘪R秉鐸拍拍他的肩，“郵局那邊，眼睛放亮點(diǎn)。地下黨最喜歡用暗語寫信，什么‘舅舅病重’意思是‘情況危急’，‘買到了好茶葉’意思是‘搞到了重要情報(bào)’。這些把戲，你應(yīng)該比我熟?！?/span>

張石誠難得地笑了笑：“組長放心，我在二處就是專門破譯密碼的。”

“悅賓樓”在南關(guān)最熱鬧的地段，三層木樓，門臉氣派，門口掛著兩個(gè)大紅燈籠，白天也點(diǎn)著。馬秉鐸帶著兩個(gè)組員——小王和小李，走進(jìn)大堂時(shí)，掌柜的正在柜臺(tái)后算賬，算盤珠子打得噼啪響。

“三位客官，住店？”掌柜的抬頭，看見馬秉鐸，臉色微變，但很快堆起笑，“馬長官，什么風(fēng)把您吹來了？”

馬秉鐸常來“悅賓樓”，掌柜的認(rèn)得他，也知道他是干什么的。 

“例行檢查?！瘪R秉鐸掏出證件晃了晃，“最近有沒有生面孔？”

“有有有，天天都有。”掌柜的從柜臺(tái)后繞出來，遞上登記簿，“酒泉這地方，南來北往的，哪能沒有生面孔？您瞧，這半個(gè)月，住店的有七十二人，其中四十六個(gè)是頭一次來?！?/span>

馬秉鐸翻開登記簿。字跡潦草，但還能辨認(rèn)。姓名、籍貫、職業(yè)、從哪里來、到哪里去、住幾天……都是標(biāo)準(zhǔn)格式。他快速瀏覽，目光在一行行信息上掃過。

大多數(shù)是商人：皮貨商、藥材商、布匹商、鹽商。也有公務(wù)人員：某個(gè)縣政府的科員，某個(gè)鎮(zhèn)公所的文書。還有幾個(gè)“學(xué)生”，說是去迪化上學(xué)，但看年紀(jì)，最小的也有二十五六，不像學(xué)生。

“這個(gè)?！瘪R秉鐸手指點(diǎn)在一個(gè)名字上，“周明德，蘭州來的教員，住三樓七號(hào)房。住了五天了，怎么還沒走？”

掌柜的湊過來看了看：“哦，這位周先生，說是來酒泉探親，親戚病了，在照顧?！?/span>

“探親？親戚住哪？”

“這個(gè)……他沒說，我也沒問?！闭乒竦拇曛?，“馬長官，您知道規(guī)矩，客人私事，我們不便多問?！?/span>

馬秉鐸合上登記簿：“帶我去三樓七號(hào)?！?/span>

“現(xiàn)在？周先生可能不在，他一早就出去了?！?/span>

“不在正好?！瘪R秉鐸往樓梯走，“開門?！?/span>

掌柜的不敢違抗，拿著鑰匙跟上。小王和小李一左一右跟在后面，手按在腰間的槍套上。

三樓七號(hào)房在走廊盡頭，朝南，窗戶正對(duì)著后院。掌柜的開了門，馬秉鐸走進(jìn)去。

房間很普通，一張床，一張桌子，一把椅子，一個(gè)洗臉架。床鋪整齊，被子疊成豆腐塊。桌上放著幾本書：《唐詩三百首》《古文觀止》《飲冰室合集》，都是常見的讀物。還有一個(gè)墨盒，一支毛筆，一沓信紙，信紙上寫了幾行字，是抄錄的杜甫詩：“國破山河在，城春草木深。感時(shí)花濺淚，恨別鳥驚心。”

字寫得不怎么樣，但很工整。馬秉鐸拿起信紙看了看，又放下。他打開抽屜，里面有幾件換洗衣服，一塊肥皂，一把剃刀，一盒火柴，半包“哈德門”香煙。都是尋常東西。

“馬長官，你看，周先生就是個(gè)普通讀書人。”掌柜的在門口說。

馬秉鐸沒理他。他走到床邊，掀開褥子，敲了敲床板——實(shí)心的。蹲下身，檢查床底——除了灰塵，什么都沒有。站起來，環(huán)顧房間。墻壁粉刷過，但有些地方墻皮剝落，露出里面的土坯。窗戶的插銷有些銹，窗臺(tái)上積了灰。

一切都很正常，正常得有點(diǎn)過分。

一個(gè)從蘭州來的教員，在酒泉探親，住了五天，房間干凈整齊，沒有多余物品，沒有可疑痕跡。太干凈了，像有人精心打掃過。

馬秉鐸走到洗臉架前。架子是木頭的，用了很多年，邊緣都磨光了。架子上放著搪瓷臉盆，盆里有半盆水，水底有些沉淀。他伸手?jǐn)嚵藬?，水很清，沉淀是泥沙。很正?！?/span>

但他的手指觸到了盆底的一個(gè)凹痕。很小的凹痕，像是被什么硬物磕碰過。馬秉鐸端起臉盆，翻過來看。盆底的外側(cè)，靠近邊緣的位置，有一個(gè)不起眼的劃痕，形狀像個(gè)月牙。

他放下臉盆，走到窗邊。窗臺(tái)上積了灰，但靠近窗框的位置，有一小塊干凈的區(qū)域，像是經(jīng)常被擦拭。他推開窗戶，往下看。三樓，離地面約十米。后院是個(gè)小花園，種著幾棵槐樹，樹下有石桌石凳。此時(shí)沒人。

“小王，你下去，看看窗下那棵槐樹的樹干?！瘪R秉鐸吩咐。

小王應(yīng)聲而去。馬秉鐸繼續(xù)在房間里搜索。他掀開桌布，檢查桌底；挪開椅子，看地板；甚至把掛在墻上的那幅《松鶴延年》年畫摘下來，看后面有沒有暗格。 

都沒有。

“組長！”小王在樓下喊，“樹上有痕跡！像是繩子磨的！”

馬秉鐸心中一凜。他探出窗戶，看見小王指著槐樹的一根橫枝，那里樹皮有明顯的磨損痕跡，而且很新。

有人從這扇窗戶用繩子溜下去過。不是一次，是多次，所以留下了痕跡。

一個(gè)探親的教員，為什么要半夜用繩子溜出房間？

馬秉鐸關(guān)上窗戶，回頭問掌柜的：“周明德一般都什么時(shí)候出門？什么時(shí)候回來？”

“早出晚歸。”掌柜的說，“早上七八點(diǎn)出去，晚上八九點(diǎn)回來。有時(shí)候更晚。”

“一個(gè)人？”

“一個(gè)人?！?nbsp;

馬秉鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，走到桌前，再次拿起那沓信紙。抄錄杜甫詩的那張，放在最上面。他翻到下面幾張，都是空白。但最后一張，背面朝上，他翻過來，發(fā)現(xiàn)背面有印痕——是上一張紙寫字時(shí)留下的壓痕。 

很淺，但對(duì)著光能看出來。馬秉鐸把紙舉到窗前，借著陽光仔細(xì)看。 

壓痕是幾個(gè)數(shù)字，一行一行，很整齊： 

3491 

5726

8103 

…… 

是密碼。或者說是某種編碼。馬秉鐸雖然不精通密碼學(xué)，但見得多了，能認(rèn)出來。這絕不是普通的書信。

“這個(gè)周明德，有沒有寄過信？”他問掌柜的。

“寄過，前天寄了一封，去郵局寄的。”

“寄到哪里？”

“這個(gè)……我沒問。馬長官，客人的信，我們不好打聽。”

馬秉鐸不再問了。他把有壓痕的那張信紙小心折好，放進(jìn)懷里。然后對(duì)小李說：“你留在這里，等周明德回來，盯著他。他去哪，你跟到哪，但別打草驚蛇?！?/span>

“是！”

馬秉鐸又對(duì)掌柜的說：“今天的事，一個(gè)字不許泄露。否則，你這店就別想開了。”

“不敢不敢！”掌柜的連連擺手。

走出“悅賓樓”，馬秉鐸抬頭看了看三樓的窗戶。那個(gè)叫周明德的“教員”，此刻在哪里？在酒泉的某個(gè)角落，和誰接頭？傳遞什么情報(bào)？

陽光很刺眼，他瞇起眼睛。酒泉城的街道熙熙攘攘，賣小吃的吆喝聲、驢車的吱呀聲、士兵的呵斥聲，混成一片嘈雜的背景。在這片嘈雜下，暗流在涌動(dòng)。（未完待續(xù)）